mounir fatmi est un artiste de la résistance. Cela commence par son nom, écrit sans majuscules pour remettre en question les orthographes conventionnelles qui ne lui conviennent pas. Il est né à Tanger et vit à Paris, et l’idée de l’exile et de l’iconoclasme des traditions occidentale, africaine et arabe revient fréquemment dans son répertoire. Ses œuvres sculpturales tendent vers le monumental dans leur tonalité concise et autoritaire ainsi que leur usage des raccourcis symboliques ; par conséquent, le vacarme chaotique qui attend le visiteur derrière la calme devanture d’Analix Forever est surprenant.

« Sans anesthésie » est dominé par quatre vidéos créées durant la longue résidence de Fatmi au centre culturel Le Chaplin à Mantes-la-Jolie. Le « jolie » dans le nom de la ville est trompeur, tant aujourd’hui elle est connue moins pour sa beauté que pour l’immense cité HLM du Val Fourré où les équipes de télévision se rendent pour capter des images d’émeutes et de voitures en feu. Le Val Fourré a été construit dans les années 60 pour répondre à une forte demande de logements, mais la vision optimiste des promoteurs immobiliers avait été battue en brèche avant même que le projet ne soit terminé. Des financements réduits ont conduit à construire plus densément que ce qui avait été prévu à l’origine, et le projet ne fut pas intégré dans les infrastructures de transport, le laissant isolé. En ajoutant à cela des infrastructures sportives et éducatives de piètre qualité, les classes moyennes ont fui, laissant la place à des populations d’immigrés récents dont le manque de maîtrise de la langue n’a fait que les isoler davantage. Au milieu des années 90, la cité était devenue un cas d’école d’urbanisme raté, et la démolition était l’unique solution envisagée.

fatmi avait accumulé des images de divers stades de la démolition progressive du Val Fourré durant ses différentes résidences au Chaplin depuis 2002. Le bruit métallique des nombreux bulldozers est incessant, ramassant et déplaçant les gravats, tandis que différents accompagnements musicaux, de Schönberg à du hip-hop, se font entendre dans chaque vidéo, proposant différentes bandes-son possibles, mais qui ne se marient jamais avec conviction. Des plans rapprochés montrent des mains qui abattent murs et sols, laissant hors champ les conducteurs et ouvriers, aussi absents de la scène que les anciens habitants. Au milieu de ces vidéos projetées sur trois murs de la galerie, se trouve la sculpture toute blanche Underneath (2007), une table en bois immaculée percée de formes ressemblant à des gratte-ciel. Sur un écran, une série d’intérieurs colorés et ensoleillés sont une macabre riposte à l’idée même que des améliorations cosmétiques pourraient apaiser la situation.

Les images de fatmi sont insupportablement muettes et angoissantes : des images de surveillance refusant de livrer une explication. Plutôt que de donner la parole aux habitants du Val Fourré, c’est la caméra de fatmi qui parle. Le contexte de la résidence de l’artiste est saturé de tension, et il n’est pas nécessaire de regarder longtemps pour ressentir une certaine culpabilité. Que peut et doit faire un artiste ici ? Dans une interview, fatmi a récemment admis que « produire une proposition artistique en réponse à ce qui se passe dans le monde est très compliqué et peut-être prétentieux ». À la lumière de ce contexte particulier, fatmi a contrebalancé l’esthétisation des répercussions des migrations économiques (le fait de faire entrer ces images dans une galerie d’art) par son refus d’y appliquer son esthétique propre, en les présentant simplement et sans conclusion.

Aoife Rosenmeyer