La fin des voyages

« Je hais les voyages et les explorateurs » c'est avec cette phrase que Claude Lévi-Strauss commença son livre
Tristes Tropiques, obligé maintes fois de s'expliquer devant l'utilisation de cette phrase dure et sincère à la fois.
Les ethnologues de l'époque, les amateurs de voyages et les adeptes des expéditions dont il refusa de faire partie ne peuvent pas relier cette phrase à un autre voyage, celui de la dernière chance, celui de l'exil. Grâce au plan de sauvetage des savants européens menacés par l'occupation allemande et les lois raciales d'octobre 1940, Lévi-Strauss reçoit une invitation de la New Scool for Social Research de New York élaborée par la Fondation Rockefeller. … Il fallait y partir, mais comment ?

En Bateau

Dans un extrait du deuxième chapitre de Tristes Tropiques, il raconte : « (..)je n'aurai pas mon visa, le passeport me fut rendu avec un geste navré. »
A Marseille, il apprend qu'un bateau devait bientôt partir pour la Martinique. "Finalement j'obtins mon billet de passage sur le Capitaine – Paul Lemerle, mais je ne commençai à comprendre que le jour de l'embarquement, en franchissant les haies de gardes mobiles, casqués et mitraillettes aux poings, qui encadraient le quai et coupaient les passagers de tout contact avec les parents ou amis venus les accompagner, abrégeant les adieux par des bourrades et des injures : il s'agissait bien d'aventure solitaire, c'était plutôt un départ de forçats(…).
En plus de sa cargaison humaine, le bateau transportait je ne sais quel matériau clandestin ; on passa un temps prodigieux, en Méditerranée et sur la côte occidentale de l'Afrique, à se réfugier de port en port pour échapper, semble-t-il au contrôle de la flotte anglaise". Du 24 mars jusqu'au 20 avril 1941, à bord du Capitaine – Paul Lemerle, navire qui parti de Marseille avec plus de 350 voyageurs passant par Casablanca, Fort-de- France, Puerto Rico et finalement l'arrivée à New York où Lévi-Strauss trouvera refuge, plusieurs rencontres ont eu lieu.
On peut dire que pendant cette traversée de l'Atlantique, le hasard a fait qu'une partie de l'histoire des sciences humaines s'est écrite. Des liens entre un courant artistique, le surréalisme, et une pensée sauvage et structuraliste se sont liés. L'histoire raconte qu'en escale à Casablanca, Lévi Strauss entend un homme décliner son nom lors d'une remise de passeport, cette homme n'était autre qu'André Breton. Dans son livre Regarder, Ecouter, Lire Lévi-Strauss raconte : "Vous imaginez quel choc j'ai pu ressentir. Je me suis présenté à lui et nous avons sympathisé".
Il écrit aussi dans Tristes Tropiques: "La racaille, comme disaient les gendarmes, comprenait entre autres André Breton…Dans ce navire ou plutôt ce "camp de concentration flottant" figuraient entre autres, l'historien d'art John
Rewald, Jacqueline Lamba, Victor Serge, la romancière allemande Anna Seghers, le couple d'Helena Benitez
et Wifredo Lam.

C'est ce voyage qui le conduira à s'exiler à New York que mounir fatmi propose de développer dans le projet « le Voyage de Claude Lévi-Strauss » sous la forme d'un carnet de voyage vidéo sur trois ou plusieurs écrans.

Le projet de l'installation consiste aussi à connecter les différents voyages et déplacements de l'anthropologue
explorateur. Redessinant son parcours qui commença dans l'atelier de son père, qui était peintre, Paris la ville où il adorait flâner, le choix de la philosophie, de l'anthropologie, le parcours du Mato Grosso, le Brésil, l'exil à New York, l'adoption de la méthode structurale, la notoriété mondiale, le Collège de France, l'Académie française. Lévi-Strauss a passé sa vie à voyager.
De sa naissance à Bruxelles le 28 novembre 1908, jusqu'à son dernier voyage le matin du 30 octobre 2009 à Paris où il laisse derrière lui une oeuvre magistrale, il reste le seul chef d'orchestre.

L'installation ne se veut pas un récit biographique de la vie de Lévi-Strauss. C'est l'exil et le déplacement de milliers d'immigrés dans le monde, souvent dans les même conditions de ce voyage de 1941, qui intéressent mounir fatmi.
Plus que le voyage, c'est plutôt l'impossibilité du voyage, les frontières, les visas et le poids des identités que le voyageur exilé est obligé d'affronter qui forment le sujet de ce projet.

 mounir fatmi, Mars 2013