Peinture murale en noir et blanc, « Guilty » fait apparaître dans une graphie fine et élégante le mot « coupable », écrit en très grandes lettres et nettement visible. Sous ce mot est placée une citation, en caractères beaucoup plus petits et irréguliers : « Si tu es un ennemi, ils te tueront pour de l'argent. Si tu es un ami, ils te tueront gratuitement ».

L'œuvre traite des origines sociales de la violence et interroge notre rapport aux images et au langage à partir de l'exploration de la notion de culpabilité, dont le rôle est central pour l'organisation de nos sociétés. « Guilty » fait notamment écho aux bas-reliefs de capelle d’antenne « Coupable » et « Présumé innocent » (2007-2010), qui mettent en scène les figures de Sadam Hussein et Jésus afin d'explorer le rôle des médias et le pouvoir des images. La citation utilisée est quant à elle une phrase souvent entendue par l'artiste dans le quartier populaire de son enfance. On la retrouve employée avec l'installation « Ami et ennemi » (2003), qui tente d'évoquer une histoire individuelle et universelle de la violence, à la fois verbale et physique.

La peinture murale procède à une mise en évidence des mécanismes élémentaires de notre rapport au monde au moyen d'un système d'oppositions : noir et blanc, ami et ennemi, coupable et innocent, ou encore payant et gratuit. Son esthétique post-minimaliste se met au service d'une forme de litote, façon d'en dire le moins pour en tirer un maximum d'expressivité. Le mot représenté, « Guilty », se donne à voir dans une graphie stylisée qui exerce une séduction graphique sur son spectateur et qui contraste avec une forme de violence et d'agressivité que recèle le message qui se trouve en-dessous. La citation semble proposer différents choix entre des relations humaines mais les comportements qui en découlent n'offrent pas d'alternative et aboutissent à l'irruption de la violence. Phrase absurde et agressive, elle se présente comme une impasse logique aux conséquences systématiquement tragiques. Un tel contraste entre une séduction exercée par la beauté formelle d'un système de significations et le danger que celui-ci recèle de manière sous-jacente, relève dans l'œuvre de mounir fatmi du « piège esthétique ». Discours religieux ou publicitaire sont ainsi envisagés sous cet angle à travers nombre de ses œuvres. La stratégie du « piège esthétique » vient délivrer une leçon sur la juste distance à tenir face aux images, aux mots, au langage ou aux discours sous toutes les formes.

L'œuvre relie le traitement contemporain de la culpabilité au phénomène de médiatisation. De nos jours, la constitution de la culpabilité d'un individu ou d'un groupe relève parfois de l'opération de communication et les exemples abondent. « Guilty » pourrait faire écho à l'affaire Dreyfus et au « J’accuse » de Zola, ou au procès de la sorcière mis en scène dans le film Sacré Graal des Monty Python, où le public exerce sa raison et établit des catégories (bien et mal, innocent ou coupable) de manière aberrante, attendant avant tout que lui soit donnée l'occasion de déchaîner sa violence.

La peinture murale « Guilty » met en évidence l'obsession des sociétés contemporaines pour l'image, entendue à la fois comme icône graphique et comme élément du discours. Cette dernière se présente comme un nuage rhétorique étincelant qui en fait oublier son propos essentiel. « Culpabilité » : un même mot sert finalement à désigner une notion judiciaire s'appuyant sur l'exercice de la raison et une émotion. Phénomène ambivalent, voire ambigu, la culpabilité est le révélateur d'une société et de son fonctionnement, mêlant étroitement rationnel et irrationnel.

Studio Fatmi, Aout 2018.