L'installation Les Temps modernes consiste en une projection lumineuse et cinétique qui se déroule en extérieur, sur les édifices architecturaux des villes, ou en intérieur sur les murs des espaces d'exposition artistique. Elle donne à voir une ample et complexe composition géométrique mêlant des cercles en rotation, des lignes s'entrecoupant, des motifs calligraphiques circulaires et des symboles linguistiques : lettres arabes accompagnées de leur transcription phonétique universelle. L'œuvre s'accompagne d'une bande sonore tissée de distorsions acoustiques plus ou moins stridentes.

Les Temps modernes aborde la notion de machine telle qu'elle s'est constituée à partir de la révolution industrielle et de l'apparition d'outils de plus en plus complexes et automatisés. Elle interroge non seulement le renversement des relations entre l'homme et la machine à l'ère industrielle, qui a fait passer cette dernière d'une fonction utilitaire à une forme de domination et de contrôle s'exerçant sur les individus, mais elle questionne également la notion dans toute sa polysémie : à la fois outil, assemblage hétérogène produisant un effet au sens le plus large, modélisation des capacités fantasmatiques de l'être humain, ou encore désignation poétique et métaphorique du monde lui-même. Elle participe enfin à la fondation d'une figure esthétique centrale dans l'univers artistique de Mounir Fatmi, celle de la machine.

La mécanique de mounir fatmi a pour caractéristique de multiplier et d'associer les éléments les plus divers : rotoreliefs de Duchamps et motifs calligraphiques tournant tels des engrenages, figures géométriques et symboles linguistiques. Elle se constitue comme un dispositif expérimental permettant de rendre compte d'interactions culturelles complexes. Son esthétique de la profusion tend également à induire un double effet de fascination et d'égarement chez l'observateur. Ses formes séduisent autant qu'elles mettent à mal les repères visuels et les capacités de reconnaissance et d'interprétation des formes. Son dispositif sonore quant à lui, met à l'épreuve l'audition du public.

L'histoire de la machine telle qu'elle nous est contée par Mounir Fatmi met en avant les dangers de la subordination des individus à ses pouvoirs, réduits à de simples rouages. Et cependant la machine de Mounir Fatmi se constitue comme une image du monde moderne et une construction plastique permettant de penser un environnement en perpétuelle évolution. Elle incite le spectateur à produire l'effort nécessaire d'associations des signes dans le but de renouveler son rapport au réel. Langage lumineux et poésie pure, fantasme d'art total tel qu'il s'illustre dans la peinture orphique des époux Delaunay, la machine ainsi créée invente un langage nouveau capable d'exprimer la complexité du monde et son mouvement.


Studio Fatmi, Aout 2017.